Munsterbilzen No. 4

A communication to BSI from Pol Herman (e-mail of 25 August 2024) notes: "Bilzen Sint-Mauritiuskerk, lost stoop. There was already a wooden church in Bilzen in the 8th or 9th century. Later, a primitive stone church was built. In the 11th or 12th century it was replaced by a Romanesque church. In 1875, archaeologist and historian Edmond Henri Joseph Reusens (1831-1903) mentions a Mosan limestone stoop, probably dating from the 16th century at Bilzen. He also published a drawing [E. Reusens, Eléments d'archéologie chrétienne, Tome deuxième, Louvain, 1875, page 335] [accessed 11 September 2024]: "Bien que les bénitiers pédiculés fussent déjà en usage au XIIe siècle, et peut-être même beaucoup plus tôt, ce ne fut cependant qu'au XIVe et au XVe qu'ils devinrent très communs. Ils présentent la plus grande analogie avec les fonts baptismaux contemporains, à tel point qu'il est souvent difficile de distinguer, à la première vue, si l'objet qu'on a devant soi servait primitivement de bénitier ou de fonts. La capacité restreinte du réservoir et l'absence de l'orifice destiné à l'écoulement des eaux baptismales fournissent souvent un indice suffisant pour déterminer que c'est un bénitier et non pas une cuve baptismale. Voici un bénitier datant probablement du XVe siècle, que l'on trouve à l'église de Bilsen (Limbourg). Il est octogone, orné de têtes sur quatre de ses faces, et mesure 0m95 de hauteur. La plupart des bénitiers fixes de la période ogivale qui existent encore de nos jours sont en pierre [...] Il y en avait cependant aussi autrefois un certain nombre en bronze et en laiton. Le souvenir de quelques-uns de ces bénitiers en métal nous est conservé soit par des dessins et des gravures, soit par le témoignage d'écrivains anciens. On en trouve même quelques rares exemples qui ont échappé à la destruction. Nous citerons entre autres ceux, en laiton, des églises de Saint-Jacques et de Saint-Michel à Louvain. Ils datent, l'un et l'autre, de la dernière moitié du XVe siècle, et servent actuellement de fonts baptismaux. Ils se composent d'un bassin hémisphérique, porté par une colonne cylindrique, et sont ornés d'inscriptions." Pol Herman adds: "Today there is no trace of this object and nobody knows about it".