Anrath

A baptismal font from Anrath is noted in Tollenaere (1957). The Kirchbauverein St. Johannes Baptist Anrath e.V. [https://www.kirchbauverein-anrath.de/] [accessed 18 January 2024] writes about Pol Herman's investigations related to a font made of Meuse or Scheldt limestone that is located at present in the Berliner Museum für Byzantinische Kunst, but which Pol Herman traced to a private collection and all the way back to the Katholische Pfarrkirche St. Johannes Baptist in Anrath. Herman makes reference to a very informative 1949 piece by Gottfried Kicker [https://anrath.wordpress.com/abbruch-der-alten-kirche/] [accessed 18 January 2024] which contains illustrations of the old church just before its demolition in 1896-1897, and the sad handling of the liturgical objects and furnishings of the old church by the authorities; the medieval font itself ended in the hands of a private collector, the Malbauer family, in whose mini-museum garden the font is proudly displayed in a 1905 photograph. Further investagions by Pol Herman ended in the identification of the Anrath font with one acquired in 1918 by the Berlin museum "en cadeau du commerce d'art de Cologne (Peter Jos. Worms)". The Museum entry [https://id.smb.museum/object/869536] [accessed 18 January 2024] dates the font to ca. 1150, records the measurements [Höhe: 46 cm. Breite: 122,5 cm. Tiefe: 131 cm. Durchmesser: 115 cm] and notes: "Es handelt sich um eine runde, relativ flache und auffallend breite Kuppa eines Taufsteins mit figürlicher Darstellung. Der stark beschädigte und weitgehend erneuerte obere Rand der Kuppa ist grob durch eine Hohlkehle profiliert, die in regelmäßigem Abstand von vier Männerköpfen (einer fehlt) unterbrochen wird. Unter diesen ragt jeweils – als Verlängerung der ursprünglich dort ansetzenden vier kleineren Säulen – eine Blattzunge vom leicht eingezogenen unteren Rand nach oben. Die Fläche zwischen den Köpfen wird von je einem Drachen eingenommen, der seine Vorderkrallen auf einem die gesamte Kuppa umziehenden Grat legt. Die vier Köpfe in Verlängerung der Säulen sind sicher als Symbol der vier Paradiesflüsse zu verstehen, die zum festen Darstellungskanon an Taufbecken gehören. Drachen sind als Symbol des Bösen gleichfalls ein geläufiges Motiv an Fünten und verweisen vor allem auf dessen Überwindung durch die Taufe bzw. den Kampf zwischen Himmel und Hölle um die Seelen der noch nicht Getauften und somit auf ein zentrales Thema der Taufliturgie. Taufbecken als Schauplatz des Sakraments der Taufe gehörten notwendigerweise zur primären Ausstattung einer mittelalterlichen Kirche mit Pfarrechten. Sie standen in der Regel in der Nähe des Eingangs, manchmal in eigenen Räumen, etwa im Untergeschoss des Westturms. In bestimmten Regionen, wie Gotland, wo zunächst Westtürme nicht üblich waren, standen Taufen im Zentrum der Landkirchen, auf Höhe des Eingangs an der Langhaussüdwand, und konnten auch in andere Liturgien einbezogen werden. Die sehr hohe Zahl erhaltener Objekte und ihre häufig ins 12. und 13. Jahrhundert datierbare Entstehungszeit zeigen, dass man die schwer bewegbaren Objekte – anders als etwa Altäre und Retabel – oft auch dann beibehielt, wenn die Kirche umfassend erneuert wurde. Wie der markante bläulich-schwarze Stein, aber auch die Gestalt des Taufsteins zeigen, entstand der Taufstein im mittleren Maastal, wo vor allem in Namur eine große Zahl solcher Objekte besonders im 12. Jahrhundert auch für den Export geschaffen wurde. Die Berliner Variante mit vier Drachen und vor allem vier Köpfen am oberen Rand findet sich allerdings recht häufig. Stilistisch mit dem Berliner Stück vergleichbar ist ein Taufstein im Kölner Museum Schnütgen (Inv. K 112), der möglicherweise aus St. Kolumba stammt." The Museum entry gives Tobias Kunz, Bildwerke nördlich der Alpen. 1050 bis 1380. Kritischer Bestandskatalog der Berliner Skulpturensammlung, Petersberg, Michael Imhof Verlag 2014) as source. The surviving basin of the font is displayed in the Museum without the former base [cf. ImagesArea]