Hirtzbach / Hirzbach

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Scene Description: Source caption: "Photo du panneau explicatif qui retrace l'histoire et la description de l'oratoire-baptistère de Hirtzbach."

Image Source: digital photograph by Yves Noto Campanella [https://www.photos-alsace-lorraine.com/album/3200/Photos+de+l'oratoire+baptistère+de+Hirtzbach+de+Sainte+Afre] [accessed 9 December 2023]

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view of baptistery exterior

Scene Description: Source caption: "Le baptistère d'Hirtzbach"

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view of baptistery interior

Scene Description: Source caption: "L'oratoire de Hirtzbach dit "baptistère" se situe dans le "Village Haut", en face de la chapelle Sainte-Afre; munie d'une grille en fer forgé, il comprend une cuve d'eau à reflets d'huile minérale. Une eau qui fut à l'origine d'un pèlerinage qui attribuait des vertus thérapeutiques miraculeuses à cette eau bitumeuse dans laquelle on baignait autrefois les enfants atteints de maladies de la peau. C'est ce liquide qui lança également une grande campagne de prospection du sous-sol de Hirtzbach à la recherche de pétrole."

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FontID: 25138HIR

Church/Chapel: Oratoire baptistère de Hirtzbach dédié à Sainte Afre

Church Patron Saints: St. Afra

Church Location: 68118 Hirtzbach, France

Country Name: France

Location: Haut-Rhin, Grand Est

Directions to Site: Located off (W) the D432, 5 km SW of Altkirch, about 25 km SW of Mulhouse

Historical Region: Le Sundgau, Alsace

Font Location in Church: Inside the oratory-baptistery-chapel

Date: n.d.

Church Notes: The Eglise Sainte-Afre, cited by 1303, remained parochial until the Révolution. L’église St-Maurice, of a later date, was re-built in the 19thC.

Font Notes: Click to view font notes

The village web site [https://www.hirtzbach.fr/tourisme/decouvrir-le-village/baptistere.htm] [accessed 9 December 2023] notes: " Au Moyen-Age, le village de Hirtzbach comprenait deux parties distinctes ayant chacune sa paroisse : Hirtzbach-le-Haut, sur la "Montagne", avec l'église-mère Sainte-Afre et le bas du village autour de l'église Saint-Maurice. Citée dès 1303, puis en 1441, l'église Sainte-Afre subsista comme paroisse jusqu'à la Révolution. Certains documents paroissiaux tels que les actes de baptêmes et de sépultures spécifient que les curés des deux Hirtzbach effectuaient ces cérémonies indifféremment à Sainte-Afre et à la paroisse Saint-Maurice [...] Depuis la Révolution, l'église Sainte-Afre n'est plus une paroisse indépendante." The notes in the same site [cf. supra] for the baptistery itself read: "A quelques mètres de la chapelle, à flanc de coteau, un édicule bas et à demi enterré attire le regard. Derrière une grille, on devine une cuve remplie d'une eau à reflets d'huile minérale. Ce sont d'ailleurs ces traces de naphte qui furent à l'origine de prospection du sous-sol de Hirtzbach à la recherche de pétrole. La cuve a sans doute servi de fonts baptismaux et la croyance populaire attribuait même des vertus thérapeutiques, voire miraculeuses à cette eau bitumeuse dans laquelle on baignait autrefois les enfants atteints de maladies de peau. Une légende veut que cette source ait fourni assez d'huile pour alimenter les lampes de l'église, mais que celle-ci faisait place à de l'eau si on tentait d'en prélever pour son usage personnel!"

COORDINATES

UTM: 32T 366403 5273096