Strasbourg No. 10

On 14 March 2015 FranceInfo [https://www.francetvinfo.fr/culture/patrimoine/des-fonts-baptismaux-antiques-decouverts-sous-la-cathedrale-de-strasbourg_3347421.html] [accessed 8 November 2021] informed in an article by M. Heidmann / E. Gambette / C. Singer: "Des fonts baptismaux antiques découverts sous la cathédrale de Strasbourg. La découverte permet de remonter de plusieurs siècles la première présence chrétienne sur le site de la Cathédrale de Strasbourg. Des fonts baptismaux antiques du IVe ou Ve siècle ont été découverts sous l'édifice. Cette piscine baptismale pourrait donc être ce qui subsiste de la première implantation chrétienne sur le site que les Romains avaient désigné du nom d'Argentoratum. C'est une simple piscine baptismale. Elle a été découverte lors de fouilles initiées l'an dernier par l'Institut National de Recherches Archéologiques Préventives. Des éléments de maçonnerie datant du Moyen-Âge, et de l'époque romaine avaient déjà été mis au jour lors de précédentes fouilles menées dans les années 1966 et 1972. Mais aucune n'avait alors révélé d'élément lié au rite chrétien. Cette preuve d'une présence chrétienne là où sera ultérieurement batie la cathédrale de Strasbourg se situe sous la chapelle Saint-Laurent, quasiment au coeur de l'édifice. Le baptistère est assez conséquent. Le bassin profond de 50 centimètres est long d'1mètre 60. L'élément de maçonnerie qui l'entoure mesure quant à lui 4 mètres 60 mètres sur 4 mètres 20. Il est possible de faire coïncider la construction de cet élément religieux avec la présence d'Aldus, premier évêque de Strasbourg aux environs de l'an 615." The INRAP (Institut national de recherches archéologiques préventives) entry of 17 March 2015 notes: "Dans la perspective du millénaire des fondations de la cathédrale de Strasbourg, une équipe de recherche pluridisciplinaire a procédé en 2014 à l'étude architecturale des maçonneries romaines et médiévales mises au jour entre 1966 et 1972 sous la chapelle Saint Laurent. Il s'agit du seul endroit on l'on peut encore voir un tronçon de l'édifice érigé par l'évêque Werner en 1015. Ces recherches ont montré l'intérêt à réaliser un sondage complémentaire. Il a été confié à l'Institut national de recherches archéologiques préventives (Inrap), après autorisation par la direction régionale des Affaires culturelles d'Alsace (Drac Alsace), qui en a également assuré le suivi scientifique. Les données recueillies apportent un nouvel éclairage sur l'histoire de ce lieu saint. [...] Les recherches effectuées en 2014 révèlent un bassin - dont seule une partie est conservée - au coeur d'un massif de maçonnerie découvert en 1968. Les archéologues décèlent trois phases d'aménagement. Le premier bassin est modifié : s'y ajoutent une banquette extérieure et une maçonnerie intérieure qui réduit sa superficie. L'enduit étanche qui recouvre le sol et les parois internes prouve qu'il s'agit d'un bassin à eau, d'une profondeur conservée de 50 cm. Enfin, un nouveau sol rehausse le fond du bassin d'une dizaine de centimètres. L'absence de fondations sous les trois maçonneries et les parements extérieurs enduits font de la construction un élément édifié à même le sol. Ce « podium » était situé au milieu d'une pièce ou d'un espace ouvert et abrité, pourvu d'un sol en terre battue. [...] En comparant le bassin aux centaines de baptistères répertoriés dans le monde paléochrétien, les archéologues pensent identifier une piscine baptismale. Il s'agirait là d'un lieu de culte paléochrétien à l'emplacement de la future cathédrale ottonienne, construite en 1015, laquelle précède la cathédrale actuelle. Cette cuve baptismale, si toutefois l'hypothèse en était confirmée, serait le signe de l'emplacement du premier lieu de culte chrétien à Strasbourg." The baptistery and font are described and illustrated in Gertrud Kuhnle and Sebastian Ristow's A Late Antique Basin in the Former Military Camp of Strasbourg/Argentorate: Part of a Baptistery? (2018), BEITRÄGE ZUM WELTERBE LIMES Bayerisches Landesamt für Denkmalpflege · Deutsche Limeskommission Limes XXIII (Proceedings of the 23rd International Congress of Roman Frontier Studies Ingolstadt 2015 Akten des 23. Internationalen Limeskongresses in Ingolstadt 2015 [https://www.academia.edu/39347226/A_Late_Antique_Basin_in_the_Former_Military_Camp_of_Strasbourg_Argentorate_Part_of_a_Baptistery] [accessed 8 November 2021]