Limoges No. 3

Described and illustrated in Denis (2006), who mentions two stages of the font itself; in the first was a circular basin with a diameter of 1.45 m, and a depth of 35 cm [measurements of the remains]; water was fed and drained via lead conduits; the second and later stage, was of a smaller basin built inside the old one, in brick coated with pinkish mortar, measuring 1.10 m. in diameter; the former feeding conduit had been eliminated , byt the one for the drain had been kept. Listed in Mérimée [ref.: PA87000029]: L'église est entièrement détruite, mais est visible sur plusieurs plans des 17e et 18e siècles. Il s'agit d'un édifice de trois travées, consacré en 1219. Un bassin permet de confirmer l'existence antérieure d'un baptistère. La piscine baptismale repose sur une épaisse semelle de béton de tuileau, et semble avoir connu deux états successifs. Un tuyau de plomb servant à l'évacuation des eaux est visible." A 10 February 2006 press release from S.A.H.L. [Société archéologique et historique du Limousin] notes: "Découverte du Baptistère Saint-Jean: Les fouilles archéologiques complémentaires confirment la structure architecturale de l’édifice. Dans le cadre du projet de réaménagement de la place Saint-Etienne, la Ville de Limoges a lancé à la fin de l’année 2004 une campagne de sondages archéologiques à l'extrémité orientale de la place Saint-Etienne. Conduits sous la direction de la Ville, de la Direction Régionale des Affaires Culturelles du Limousin et de Jean-Pierre Loustaud (chargé de mission à l’archéologie pour le compte de la municipalité), ces sondages archéologiques, réalisés entre novembre et décembre 2004, par le cabinet HADES de Labège (31) ont permis la découverte des vestiges du baptistère paléochrétien de Limoges (datant vraisemblablement du Vème siècle) situé pour une partie sous les murs arasés de l'ancienne église Saint-Jean (édifiée au XIIIe siècle et détruite à la Révolution). Une première campagne de fouilles archéologiques, menée entre le mois d’août et de septembre 2005, a confirmé l’existence d’un baptistère exceptionnel, un des plus grands de France. Cet édifice prestigieux, comporte en effet en son centre un bassin circulaire et il est construit sur la base d'un hexagone prolongé sur chacun de ses côtés par de petites pièces quadrangulaires. (cf. plan ci-joint) [...] fouilles archéologiques complémentaires ont donc permis d’avoir une lecture plus précise de la structure architecturale du baptistère. Elles ont également fourni des informations complémentaires concernant la chronologie de l’édifice. En effet, la découverte de silos laisse présager une occupation médiévale du site entre la destruction du baptistère et la construction de l’église Saint-Jean au XIII siècle.