Mascaraas No. 1 / Mascaraàs / Mascaraàs-Haron / Mascaras / Masquaraas / Masqueraas

Baptismal font consisting of a plain round basin on a later round pedestal base; the basin was damaged and has been repaired; a crude work, probably by the hands of an underskilled local mason. The old and unfriendly wooden cover is flat and plain but has mean nails driven through it point up to discourage seating or leaning on it; side lock. Noted and illustrated in Visites Aquitaine [http://visites.aquitaine.fr/fonts-baptismaux-de-l-eglise-saint-jean-baptiste-10375] [accessed 22 December 2013]: "bassin de pierre posé sur un pied circulaire imposant [...] Un couvercle de bois protège de toutes souillures l’eau bénite nécessaire à ce sacrement. Cependant celui-ci présente un plateau de bois planté de pointes menaçantes. Cet objet semble alors se détourner de son sens premier, le baptême symbole de pureté et d’amour envers Dieu. Seul le remploi d’un plateau existant dans cet état apporte une explication satisfaisante. S’il est difficile d’apporter une réponse à la présence de ces clous sur cet objet, on peut lui reconnaître une incohérence propice à la curiosité." [NB: contrary to this statement in Visites Aquitaine, this unfriendly font cover is neither a recycled unrelated object nor is it a rare design; BSI has documented several types of it]. The font is listed in Palissy [ref.: IM64001763]: "Fonts baptismaux en pierre, couvercle en bois avec clous en fer forgé [...] plan (circulaire) ; pied [...] Manque la serrure a moraillon [...] 17e siècle". A communication from Pol Herman to BSI (e-mail of 18 December 2022) regarding the protruding nails of the font cover notes: "Mascaraàs, Pfarrkirche Johannes dem Täufer Mascaraàs-Haron ist eine französische Gemeinde im Département Pyrénées-Atlantiques. Das steinerne Taufbecken der Kirche aus dem 17. Jahrhundert besitzt eine Höhe von 97 cm und einen Durchmesser von 79 cm. Es weist die Besonderheit auf, dass sein schließender Holzdeckel mit geschmiedeten Eisennägeln besetzt ist, die mit ihren Spitzen nach oben zeigen. Dies ist den Anweisungen vom Bischof Soanen geschuldet, der auf den schlechten Zustand des vorher ungeschützten Taufbeckens bei der Inspektion am 22. Mai 1697 moniert hatte und auf einen geeigneten Verschluss drängte. Der Bischof bat auch darum, dass die Spitze der Nägel nach oben zeigen sollten, genauso wie die Nägel der Halsbänder der Molosser-Hunde, die man vor dem Maul des Wolfes schützen wollte. Es sollte sich auch niemand auf den Deckel setzen können und der Brauch von Frauen mit Neugeborenen, Kerzen auf die Nagelstifte während einer Messe zu setzen, sollte unterstützt werden. Les fonts baptismaux de l’église Saint-Jean-Baptiste de Mascaraàs sont très classiques. Cependant le couvercle présente une particularité : il est en effet couvert d’un dispositif de clous «à pointes aversses». Dans son livre « Une commune type de Haute-Provence. Demandolx », l’archiviste et historien Raymond Collier (1921-2000) raconte que, lors de la visite pastorale du 22 mai 1697 de l’église de Demandolx, Mgr Soanen inspecte les fonts baptismaux « qu’avons treuvés en très mauvais estât, estant ouverts sans ferrures et les crémières et cuvette très mal propres et le petit armoire pour les crémières aussi ouvert et sans serrure ». A la suite de cette visite pastorale, l’évêque publie une sentence dont l’article relatif aux fonts baptismaux dit : « ordonnons qu’ils fairont faire […] une cuvette et son couvercle pour les fondz batismaux, que fairont duement fermer à clef avec cloux à pointes aversses (?)… ». L’évêque demanderait ainsi que la pointe des clous soit du coté de l’avers (le contraire du revers) comme l’étaient les clous des colliers des molosses que l’on souhaitait protéger des mâchoires du loup." [Pol Herman gives Wikipedia entry as source]