Siest

Noted and illustrated in Dufourcet, Taillebois and Camiade (1890), who date the church "Comme le château, elle remonte au XIe ou au XIIe siècle", and note that the interior of the church was totally renovated in the 18th century "dirigée par un architecte intelligent, car il eut la bonne idée de sauver de la ruine, en les utilisant à nouveau, les fonts baptismaux les plus anciens et les plus remarquables que l'on rencontre, croyons nous, dans le sud-ouest [...] Ils sont comme la tour, hexagonaux, et chaque pan de la cuve mesure 0,59 c.; chaque face est ornée d'une rosace plus ou moins géométrique, dont les dessins entrelacés semblent, à première vue, carlovingiens, ou même mérovingiens, comme les arêtes de poisson qui décorent les rebords de la vasque. Les angles qui séparent les six panneaux portent des tiges surmontées de feuilles ou de fleurs diverses dont l'une ressemble à une fleur de lis d'une forme très primitive. La base est hexagonale, comme la cuve, et elle est ornée, sur chaque face, de deux renflements arrondis par le haut, en pointe par le bas, qui semblent être des larmes, ou des racines d'un végétal. Ils ne sont pas assez bien conservés pour qu'on puisse exactement les définir. Le pied, en forme de balustre, est, évidemment, l'œuvre de l'architecte du XVIIIe siècle qui a tiré de l'oubli ce monument si intéressant. L'intérieur de la cuve est creusé sphériquement. Ce dernier point nous décide à faire de nos fonts baptismaux de Siest les contemporains de ceux de Cabourg (Calvados), décrits par M. de Caumont (Abécédaire -- Architecture Religieuse, page 314) qui les classe au XIIe siècle. Ils ont, du reste, les plus grands rapports comme forme, comme dimensions et surtout comme motifs d'ornementation." Noted and illustrated in Visites Aquitaine [http://visites.aquitaine.fr/fonts-baptismaux-18321] [accessed 26 November 2013]: "Réalisés pendant la période romane, les fonts baptismaux de l’église Saint-Jean-Baptiste de Siest sont redécorés quelques siècles plus tard. Construite au XIIe siècle, l’église de Siest présente quelques éléments romans ayant résisté aux nombreux remaniements et reconstructions. C’est le cas de la cuve des fonts baptismaux. D’une taille relativement imposante, les fonts baptismaux de Siest sont sculptés dans la pierre. Le pourtour de leur cuve est décoré de rosaces, d’étoiles et de feuillages. Contrairement à la cuve, beaucoup plus ancienne, ces ornements datent probablement du XVIe siècle." Mistral [ref.: PM40000197] notes; "fonts baptismaux [...] pierre : taillé, décor en bas-relief [...] Décor sur le pourtour de la cuve : rosaces, étoiles, feuilles [...] 16e siècle". Palissy [ref.: IM40003906] notes: "Ces fonts baptismaux, datables de la fin du 15e siècle ou du début du 16e en raison de leur composition en forme de calice, présentent un décor sculpté exceptionnel pour ce type de meuble dans les Landes. Les fonts de l' église de Saugnac (Saugnac-et-Cambran, réf. IM40003944) en offrent une version simplifiée, peut-être attribuable au même tailleur de pierre. Le meuble de Siest est reproduit en lithographie dans "L' Aquitaine historique et monumentale" d' Eugène Dufourcet (1890, t. 1, p. 144), qui le datait du 12e siècle." It is impossible to accept Dufourcet, Taillebois and Camiade's (ibid.) dating of this font, and it is very unlikely that it may be a re-carving of the original fonr of the Romanesque chuch here. Could the font be a composite of a 14th-15th basin on a 16th-century base?