Port-Bail / Portbail / Port Bail / Port-Bail-sur-Mer

INFORMATION

Font ID: 09317POR
Object Type: Baptismal Font3
Font Century and Period/Style: 4th century (?), Early Christian
Cognate Fonts: the hexagonal font at the Lomello baptistery
Church / Chapel Name: Baptistère paléochrétien à Portbail
Font Location in Church: Inside the baptisry
Church Notes: baptistery listed in Mérimée [reg.: PA00110547]
Church Address: Port-Bail-sur-Mer 50580, France
Site Location: Manche, Normandie, France, Europe
Directions to Site: Located on the D-15, 7 km SE of Carteret
Historical Region: Le Cotentin
Font Notes:
Described in Boüard (1957: 1-22). Described in Davies (1962: 5, 19, 25ff): "hexagonal font within a hexagonal baptistery [...], uncertaing date, possibly though doubtfully as early as the fourth century". The entry for this baptistery in the French Wikipedia [https://fr.wikipedia.org/wiki/Baptistère_de_Portbail#cite_note-8] [accessed 2 August 2025] notes: "Il ne subsiste du baptistère que la partie basse des murs extérieurs, la piscine baptismale et les canalisations d'adduction et d'évacuation d'eau. L'édifice est de plan hexagonal [...] concentrique, dont la longueur des murs varie à l'extérieur de 4,80 à 5,20 mètres. Il est doté à l'ouest de deux absidioles qui encadrent la porte d'entrée et le vestibule. La piscine baptismale, hexagonale également, située au centre de l'édifice, est quant à elle profonde de 60 centimètres et la longueur de ses côtés varie à l'extérieur de 1,20 à 1,50 mètre. Elle était recouverte de dalles de schiste bleu, provenant de la région, et était alimentée en eau par une canalisation venant du sud-est. C'est le seul baptistère de plan hexagonal daté du Ve siècle, trouvé, à ce jour, au nord de la Loire". A series of digital photographs of the font and its surroundings may be seen in the Wikipedia category [https://commons.wikimedia.org/wiki/Category:Baptistère_de_Portbail?uselang=fr] [accessed 2 August 2025]

COORDINATES

UTM: 30U 594488 5465587
Latitude & Longitude (Decimal): 49.335689, -1.699383
Latitude & Longitude (DMS): 49° 20′ 8.48″ N, 1° 41′ 57.78″ W

MEDIUM AND MEASUREMENTS

Font Shape: sunken font, hexagonal
Basin Interior Shape: hexagonal
Basin Exterior Shape: hexagonal
Notes on Measurements: * [cf. FontNotes]

REFERENCES

  • Les premiers monuments chrétiens de la France, Paris: A. Picard ; Ministère ce la culture et de la francophonie, Direction du patrimoine, Sous-direction de l'archéologue, 1995-1998, vol. 3: p. 302-304
  • Boüard, M. de, "Le baptistère de Port-Bail (Manche)", IX (1957), C.A., 1957, pp. 1-22; p. 1-22
  • Davies, J.G., The Architectural Setting of Baptism, London: Barrie and Rockliff, 1962, p. 5, 19, 25ff
  • France, Ministère de la culture, Inventaire Général, Mériméee / POP : la plateforme ouverte du patrimoine (Ministère de la culture, Inventaire Général), 2024. URL: https://www.pop.culture.gouv.fr/search/list?base=%5B%22Patrimoine%20architectural%20%28M%C3%A9rim%C3%A9e%29%22%5D.