Bazzano

Noted and illustrated in Curti ([s.d.]). Baptismal font consisting of an octagonal basin on an equally shaped base, probably carved from a single block of stone; the sides of the basin have deeply carved figures under in an arcade of round arches resting on variously shaped columns (plain, torsade, etc.) with capitals and bases; the arch-heads are also decorated (interlace, foliage, etc.); the short base is also polygonal and appears to be part of the same piece of stone. The web site '43020 Bazzano' [www.43020bazzano.it] identifies the figures as: St. Mary [part of the Annunciation], John the Baptist to the right, Christ, two doves drinking from a vessel, the archangel Gabriel [part of the Annunciation], Agnus Dei, a deacon, a rampant lion with a scroll in its mouth. The web site for the Censimento Beni Storici Apennino Parmense entry for this font [https://scn.caiparma.it/schede/fonte-battesimale-della-pieve-di-santambrogio-neviano-degli-arduini-loc-bazzano-2/] [accessed 5 October 2021] notes: "Il prezioso fonte battesimale è opera di un ignoto scultore che, in epoca medievale, lavorò il materiale lapideo proveniente dalla parete orientale del Monte Lugaro di Bazzano. Stabilire una datazione precisa del manufatto è complicato ed esistono diverse teorie che fanno oscillare le sue origini tra il VIII ed il XII secolo. Il fonte è stato oggetto di un lavoro di restauro nel 2011. La pietra scolpita è collocata all’interno della Pieve di Sant’Ambrogio di Bazzano in prossimità della cappella di sinistra. Viste le dimensioni ridotte della cappella è altamente improbabile che il fonte fosse originariamente ubicato in quella posizione, tuttavia non si conosce quale fosse la sua collocazione originaria all’interno dell’edificio religioso. Il fonte battesimale è alto circa 67 cm ed ha un diametro interno di 80 cm circa. La forma esterna del monoblocco calcareo è ottagonale mentre internamente il fonte battesimale è di forma troncoconica. Ciascun lato dell’ottagono misura dai 47 ai 50 cm circa. La forma scelta deriva dalla simbologia cristiana del numero otto, riferito alla resurrezione di Cristo e a quella dell’uomo che avviene attraverso il Battesimo. Su ciascuna delle otto facce del manufatto sono scolpiti altrettanti personaggi, ognuno dei quali è incorniciato entro due colonne angolari ed un arco decorato a rilievo con un fregio vegetale il quale varia per ciascuna facciata del fonte battesimale. Le colonne sovrastate da archi riprendono la struttura architettonica della loggia che apparteneva ai sarcofagi romani e sono dunque un rimando simbolico al sepolcro romano nel quale il fedele, dopo il Battesimo, ripone il Peccato Originale appartenente alla vecchia vita, per rinascere puro. L’orlo del fonte è anch’esso ampiamente decorato con un fregio che corre per tutto il perimetro della parte più alta del manufatto. Le otto figure scolpite sulle altrettante facce del manufatto sacro sono in relazione tra di loro attraverso la marcata gestualità delle immagini. I personaggi sono rappresentati con uno stile essenziale contrapposto all’esagerazione di alcuni particolari, come ad esempio braccia e mani sproporzionatamente grandi, con l’intento di far parlare l’opera scultorea sottolineando alcuni gesti. I volti dei personaggi sono molto espressivi, con occhi spalancati il cui colore azzurro è ottenuto tramite l’applicazione di piombo sulla pietra. San Giovanni Battista è rappresentato sulla faccia del fonte che durante la cerimonia del battesimo è riservata al sacerdote. Il Santo è l’unico personaggio incorniciato da colonne scanalate e non lisce, il che potrebbe stare a significare il punto di partenza della narrazione. È scolpito con i piedi scalzi, l’aureola e la mano sinistra alzata in gesto oratorio, come se stesse recitando la frase “ecco l’agnello di Dio”. Proprio sulla facciata opposta del fonte ottagonale è rappresentato l’Agnello di Dio, attributo di Giovanni Battista. Seguendo anche per gli altri bassorilievi lo stesso sistema di lettura per contrapposizione vediamo il Cristo Benedicente con in mano in libro della Vita che si contrappone alla figura del catecumeno in attesa di ricevere il battesimo; le due colombe che si abbeverano all’ampolla del Sacro Crisma adagiate sull’Albero della Vita contrapposte alla belva rampante (un leone o forse una manticora) che incarna una simbologia diabolica; un Angelo, probabilmente l’Arcangelo Gabriele, contrapposto alla Vergine rappresentata con una mano sul ventre e la mano sinistra che sorregge l’orecchio, nell’atto di ascoltare l’annuncio dell’Angelo." -- this same source gives two bibliographic sources: 1)Vittor Ugo Canetti, Luigi Lanzi, Sant’Ambrogio di Bazano. Il fonte Battesimale (Edizioni Studio Guidotti, 2014) and 2)Un Batistero Lapideo da valorizzare. Il Restauri del Fonte Medioevale di Bazzano. Neviano Degli Arduini (Parma, MIBACT, 2015).