Chavignolles

Gustave Flaubert, in "Bouvard et Pécuchet", narrates first the discovery: "à Chavignolles, par example; il y avait contre le mur du cimetière, dans la ruelle, un bénitier enfouie sous les herbes depuis un temps immémorial" (Flaubert, 1954: p. 133); one morning Bouvard and Pécuchet go to the cemetery: "Bouvard, avec sa canne, tâta à la place indiquée. Un corps dur sonna. Ils arrachèrent quelques orties at découvrirent une couvette en grés, un font baptismal où des plantes poussaient. On n'a pas coutume cependant d'enfouir les fonts baptismaux hors des églises. Pécuchet en fit un dessin, Bouvard la description, et ils envoyèrent le tout à Larsonneur. Sa réponse fut immédiate. "Victoire, mes chers confrères! Incontestablement c'est une cuve druidique." (Ibid., p. 134). There is probably no "Chavignolles" in France -although there is a "Chavignol" in Cher dépt., which Flaubert may have turned into a northwest coastal village where "Bouvard et Pécuchet se plongèrent dans l'archéologie celtique." It is interesting to remark that 1)the scene of finding a baptismal font or stoup abandoned in a rural cemetery -a common occurence in reality- would find its place in Flaubert's posthumous work and 2)that the story is one of a theft and 3) that an association is immediately made with too early a period -another common place in the dating of baptismal fonts in the 19th century.