Bermonville No. 1

Described in F. Coulon's entry of the Dictionnaire des églises... (1966- ) simply as a baptismal font of the late 14th century. A. Fouré, however, in his entry for the font at the church of St-Martin in La Vieux-Rue, refers to the similar ornamentation on the basins of both fonts, i.e., scenes of the legend of St. Martin (Dictionnaire des églises... 1966- , IV B 188-189). Noted and illustrated in Bailly (1965). The related iconography of the two fonts is studied in Salet (1966), who explains the differences in the programmes, the one on the Bermonville font highlighting the role of the Virgin in the healing of St. Martin: "Il en va autrement des fonts de Bermonville qui sont décorés d'une suite de personnages sous arcades d'une singulière gaucherie ; ici d'ailleurs la sculpture a beaucoup souffert, ce qui accroît la difficulté qu'il y a à interpréter les sujets. On reconnaît cependant sur la face ouest le rappel de l'origine de l'ampoule miraculeuse : l'église étant dédiée à Notre-Dame, c'est la Vierge, elle-même, qui intervient pour guérir saint Martin. Au sud, les trois premières figures sont celles de malades qui souffrent du ventre ou de la tête, les trois suivantes, des clercs en chasuble ou en chape ; l'un d'eux tient un objet arrondi qui doit être la sainte Ampoule, puisqu'on voit à côté la niche creusée dans un pilastre de l'abbatiale pour abriter la relique [...] Pour Bermonville, il faut songer que les moines du Bec- Hellouin en étaient aussi patrons et décimateurs ; or, on sait que les Bénédictins ont toujours considéré l'ermite de Ligugé, devenu évêque de Tours, comme un des fondateurs du monachisme occidental." Salet (ibid.) gives the date of the Bermonville font as ca. 1310, in the reign of Philippe le Bel [i.e., Philippe IV (1285-1314)]. Palissy has two listings for baptismal fonts in this church, one of which [ref.: PM76000175] is a late-14th century font decorated with scenes from the life of St. Martin and reported in the cemetery: "fonts baptismaux [...] un côté de la cuve est orné de personnages représentant un épisode de la vie de saint Martin [...] 4e quart 14e siècle".