Cadenet / Cadanetum / Cadenetum / Pagus Caudellensis

Described in Achard (1787): "Les fonts-baptismaux de Cadenet sont un monument des plus antiques et des plus beaux qu'il y ait en France. Ils sont en marbre, ornés d'un bas-relief admirable, le sujet de ce bas-relief mériterait bien une dissertation de quelque savant antiquaire. Il est étonnant que ceux qui ont écrit sur les antiquités de cette province aient ignoré l'existence d'un monument qui trouverait une place distinguée parmi ceux qu'on admire à Rome". Described in Mérimée (1835), who stated the font had been roiginally a water fountain: "En allant à Aix, je me suis arrêté quelques moments à Cadenet, pour examiner les fonts baptismaux de son église. C'est une moitié de cuve elliptique en marbre blanc, scellée dans la muraille, où elle est engagée perpendiculairement à son axe. L'intérieur représente une bacchanale, dont les figures, d'un fort relief, ont environ deux pieds et demi de haut. Un gros mufle de lion se détache de la cuve comme un mascaron de fontaine. Comme il n'est pas percé pour recevoir un tuyau, je ne puis m'expliquer son usage. Il nuit d'ailleurs à l'effet général du bas-relief. Je pense que ce fragment provient d'une vasque de fontaine antique. Je n'ai pu me procurer aucun renseignement sur son origine. La belle conservation, le fini du travail et la grâce de la composition , qui pourtant n'est pas exempte de manière, indiquent qu'il appartient à une époque voisine encore des beaux temps de la sculpture antique." The 1840-1841 session of the Comité historique des arts et monuments, published in the Bulletin Archéologique, vol. 1, pt. 2 (1843: 10) includes a report on this font by J.-M.-A. Chaix with "Une gravure représente les fonts baptismaux de l'église de Cadenet. Ces fonts proviennent d'un monument antique; ils sont en marbre blanc et sculpté de sujets bachiques." Included in Corblet as being, like the font at Arles St-Trophime, a former Roman sarcophagus "métamorphosé en cuve baptismale" (Corblet, 1881-1882, v. 2, p. 124, 143). The Dictionnaire des églises... (1966-) describes the font as being a an old white-marble basin with a relief of a mythological scene, and that it now [ca. 1966] serves as baptismal font. The Inventaire général... (1981) describes it as a "demi-cuve de sarcophage dionysiaque", and gives the figures and scenes as "Dionysos, un Centaure, une Ménade, sous la tête du lion Ariane se réveillant, le Sommeil infernal Somnus; sur la face arrière: Bacchus sur son char." It gives the provenance as a Roman workshop of the late Severian period, ca. 220 A.D. The local church guide dates the sarcophagus to 240 A.D. and adds that it was probably from Turkey originaly, but taken "to Cadenet eithr in the 7th century by the monks from St. Victor's Abbey, or later, in the mid-17th century. This same source identifies the scenes as "Bacchus awaking Ariadne" and suggests that it "calls to mind the theme of 'darkness and light', which is central to the Christian Baptism." On-site notes: there is a large vertical crack -now repaired- to the left of the standing lyra player; Ariadne's head is missing, as is the head of the "putto" standing behind her, but, considering the age and travels of thgis piece, it is in a remarkable state of repair. A sarcophagus beleived to be of the 3rd century exists in the Louvre museum which can give an idea of what the original one at Cadenet looked like; it has the same bath-tub shape that the Cadenet object would have had originally and it has also similar lion heads, but the rest of the ornamentation is different (ill. and description of the Louvre sarcophagus in Alvarez (1998: 109ff). Listed in Palissy [ref.: PM84000305] with date "Antiquité".