Valcobero

Listed in the Catálogo Monumental... (1930-1946). Described and illustrated in Sancho Campo (1971) who dates it to the end of the 11th century and attributes it to the 'maestro de San Isidoro'. Described and illustrated in García Guinea (1990), and (1998). In Ruiz Maldonado ([s.d.]) and in Bilbao (1996) as a baptismal font of the Romanesque period. Described and illustrated in the Enciclopedia del románico en Castilla y León (2002-): "de esta iglesia procede una de las pilas románicas más interesantes de la provincia, en la actualidad conservada en el Museo Diocesano de Palencia. Consta de copa troncocónica y basa formada por una escocia y dos toros, el inferior con cabezas zoomorfas a modo de lengüetas. Se decora con diez arquillos ligeramente apuntados sobre columnas con capiteles esquemáticos y fustes lisos. Esta arquería abarca todo el perímetro de la pieza. Bajo sus arcos se localiza el tema de la Epifanía, una escena alusiva a la purificación y San Miguel alanceando al dragón. Vemos claramente el sentido procesional de los reyes a caballo y, muy especialmente, la figura del que en postura de adoración inicia la genuflexión sujetándose al fuste de la columna e intentando establecer algún vínculo con la Virgen. Ésta permanece ajena, hierática y con mirada frontal. Lo mismo ocurre con la figura de San José –apoyado sobre el bastón en forma de “T”– de la que emana cierta sensación de aislamiento. La Virgen, que aparece sedente, entronizada y mayestática reposa sobre una silla baja con cuerpos y cabezas de águila, lleva al Niño sobre sus rodillas, mientras que con su mano derecha sujeta una especie de piña. De acuerdo con los principios de la estética románica, no existe ningún tipo de relación entre las figuras de la Madre y el Hijo, aisladas entre sí a pesar de la relación que subyace entre ambas. A continuación se desarrolla una escena de bautismo por inmersión en la que aparece un personaje con tonsura dentro de una pila y otro con una especie de copa que se dispone a bautizarle. Bajo el arco siguiente figuran dos personajes, uno con espada envainada que señala con el dedo la escena anterior y otro más pequeño que porta un objeto alargado, posiblemente un cirio. Nos parece cuanto menos arriesgada la opinión de Garbiñe Bilbao para quien se trataría de una versión “única y excepcional” del martirio de san Lorenzo, en la que el artista románico transforma una escena de tormento en una de bautismo, expresando así lo que dicha autora denomina “bautismo de sangre”. Finaliza el programa iconográfico con la representación de San Miguel luchando con el dragón, en clara alusión al combate del Bien contra el Mal. En general, las figuras están tratadas con una gran sencillez y esquematismo, demostrando gran inexpresividad en el tratamiento de los rostros. En la pila bautismal aparecen otros elementos destinados a animar la rigidez general que envuelve el conjunto: cruces, círculos, rosetas inscritas en el interior de círculos, etc., en los espacios existentes entre los arcos, recordando la cenefa que corre sobre la arquería de la pila de Renedo de Valdavia. En las enjutas de los arcos aparecen simples torres almenadas, quizá reminiscencia de la Jerusalén Celeste o puro marco arquitectónico. Su cronología oscila entre los años finales del siglo XII e inicios del XIII. Para García Guinea existe un gran parecido con la pila de Renedo, no sólo en cuanto a la técnica del relieve, sino también respecto al esquema compositivo a base de arcos y en la representación de los Reyes Magos. Las similitudes estilísticas más certeras se establecen respecto a las pilas de Cantoral de la Peña y Rebanal de las Llantas, situadas en un entorno geográfico relativamente cercanno." The basin sides are divided into nine arches containing: a scene of the Adoration of the Magi, which shows Mary sitting on a throne adorned with eagle heads, her right hand holding a pine cone; the infant Jesus, crowned, sits on her lap, holding a book in his left hand while the right is raised in benediction; to his left is Joseph, bearded, wearing a conical hat and leaning on a staff; on the right of Mary are the three Magi, the first on his knees, the other two still on horseback, the first two bearded, the last looking quite different from the first two; in the next scene, St. Michael (or St. George?) fights the dragon; the next scene shows the following: inside a large mounted baptismal font is an adult male, hands and feet together, head visible; behind the font is another male figure "officiating"?; in the next arch two other male figures. Bilbao [cf. supra] argues that this is a rendition [creative?] of the martyrdom of St. Lawrence [parboiled instead of grilled?]; Sancho Campo (2002) describes this particular scene as being related to the purification ["escena alusiva a la purificación"] [NB: in this entry the author does not give the dating suggested in his previous work -- cf. supra]]. The entry in the Enciclopedia del románico en Castilla y León (2002-) rejects the 'risky' identification in Bilbao ["nos parece cuanto menos arriesgada la opinión de Garbiñe Bilbao para quien se trataría de una versión 'única y excepcional' del martirio de san Lorenzo"], and describes it as a baptismal scene. Ruiz Maldonado [Dialnet_2486765PDF] identifies the scene as the matyrdom of an unidentified tonsured eccleasiastic over two adjacent arches, and rejects the identification of they martyr as St. Lawrence or St. Vincent as lacking evidence of identification. HST comments: "So, good points. But this is still too odd a composition. The first visual recognition is that this is a baptismal font. Second the figure in the water is an adult. His hands are together as if in prayer, but they are bound – the rope around his wrists is being held by the person standing behind the font (he is not stabbing him). The b/w image in the article shows this. The object in his right hand is not necessarily a weapon – it could be a vessel, containing water. See attached carving at St. Denis. True, the diminutive person holding a cane attached to the font, is odd – the cane is hooked and pierces the font, you can see the top of the hook inside the vessel….plugging a hole? Holding the person down? Threatening the person? What were Spaniards up to then? The tall male figure holds ‘something’ in his raised hand – a scroll?….his left hand rests on the scabbard…forced conversion, baptism of prisoner? The martyrdom of St. Lawrence and St. Vicent are not portrayed this way…" The spandrels of the arcade have a number of symbols: cross, flower, tower, etc. The round-to-square lower base begins with a torus-scotia-torus sequence, with animal heads at the four angles of the lower moulding, and continues dow on a set of blocks that form a quadrangular lower base. Noted and illustrated in Martín Jiménez (2008). Noted and illustrated in the Sociedad Mercantil Estatal para la Gestión de la Innovación y las Tecnologías Turísticas, S.A.M.P. (SEGITTUR) [http://www.spainisculture.com/fr/obras_de_excelencia/museo_diocesano_palencia/pila_bautismal_valcobero.html] [accessed 29 September 2022]