Ribemont

Malézieux (1873), in an article about the fonts at Berthenicourt and Saint-Germain (nr. Guise) in Aisne, includes a number of fonts of similar date and design at "Vermand, La-Neuvelle-la-Corbie, Vendeuil, Saint-Simon, Marle, Montdidier, Ver", and fragments in the churches of "Etreillers, Ribemont, Fonsomme, Gauchy, Marteville". Maxe-Werly (1886) notes that, at the time of his writing, the font no longer existed in its original shape, the upper part having been replaced by "un réservoir en pierre brute muni de son couvercle en métal"; Maxe-Werly (ibid.) credits the local pharmacist, M. Rabelle, for patiently collecting all the fragments from the area of the old churchyard, which permitted him to reconstruct the font; Maxe-Werly (ibid.) describes the sides of the square basin as being decorated with arcades, scrolls and vine leaves with grape bunches; it was raised on a broad circular stem splaying towards a thick roll moulding at its base; the lower base was square and had four foliated bases that matched equally shaped capitals at the four corners, all belonging to the four outer colonnettes that completed the design; the inner well of the basin was round, and the upper surface of the basin was decorated at the angles with foliage motif. Maxe-Werly (ibid.) remarks that, though this font may not be as good as those at Corbeny, Erlon, Lesqueilles-Saint-Germain and Vermand, it nevertheless deserves interest for its design and decoration: "Ces fonts, que l’on peut classer au XIIe siècle, et dont le type se rencontre assez fréquemment dans la région du nord-est de la France, n’existent plus aujourd’hui en leur état primitif ; la table supérieure a été remplacée par un réservoir en pierre brute, muni de son couvercle en métal ; mais grâce au soin pris par Mr Rabelle, pharmacien à Ribemont, de recueilllir tous les débris anciens rencontrés lors des travaux pour abaisser autour de l’église, jusqu’au niveau du sol de la rue, la partie autrefois occupée par le cimetière, il est permis de reconstituer dans don premier état ce petit monument qui ne manque pas d’intérêt et remonte sans doute à l’époque même de la fondation de l’église paroissiale de Ribemont. La cuve quadrangulaire, découverte, brisée en plusieurs morceaux, offre dans son épaisseur , sur chacune des faces latérales, une frise reproduisant en relief des ornements variés : enroulements, portiques, ceps de vignes avec feuilles de raison. Elle était portée sur un fût conique central , ornée à sa base d’un gros tore, et reposait sur un soubassement orné, dont les angles portent encore les bases de quatre colonnettes, aujourd’hui disparues, et qui avaient leurs chapiteaux, de même style, aux quatre coins du bandeau qui couronne le monument. Nous n’avons pas ici une oeuvre comparable aux cuves baptismales de Vermand, de Lesquielles-Saint-Germain, de Corbeny, d’Erlon, si bien décrites par M. Ed. Fleury dans ses « Antiquités et monuments du département de l’Aisne ; mais tels qu’ils peuvent être restitués avec les fragments découverts par Mr Rabelle, les fonts baptismaux de Ribemont présentent encore un certain intérêt par les motifs de décoration qui y sont reproduits sur chacune des faces." Described by Cloquet (1895) as the most characteristic of Tournai fonts of northern France. The square mounted font at Ribemont has the base with a broad inner column and the four detached colonnettes, the latter with 'patte d'oie' capitals, as Cloquet describes them. The basin sides are ornamented with blind arcades and floral motifs on opposite sides. The lower base is square (description based on ill. and notes in Cloquet, 1895). Corblet (1881-1882) mentions a Romanesque font in "Ribemont-Saint-Clément".